春秋時代的孔子是我國偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人。人們都尊奉他為聖人。然而孔子認為，無論什麼人，包括他自己，都不是生下來就有學問的。

那時，衛國有個大夫叫孔圉，虛心好學，為人正直。當時社會有個習慣，在最高統治者或其他有地位的人死後，給他另起一個稱號，叫諡號。按照這個習俗，孔圉死後，授予他的諡號為「文」，所以後來人們又稱他為孔文子。

孔子的學生子貢有些不服氣。他認為孔圉也有不足之處，便就去問孔子：「老師，孔文子憑什麼可以被稱為『文』呢？」

孔子回答：「敏而好學，不恥下問，是以謂之『文』也。」意思是說孔圉聰敏又勤學，不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱，所以可以用「文」字作為他的諡號。

孔子讚揚謙虛誠懇的求知態度，「不恥下問」也作為儒家的美德，世世代代推崇下去。

【出處】《論語．公冶長》：「子貢問曰：『孔文子何以謂之文也？』子曰：『敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。』」
【解釋】向地位、學問不如自己的人請教而不感到丟面子，比喻謙虛好學，不介意向學識或地位不及自己的人請教。