東漢末年，劉備與曹操、孫權三分天下。他的謀士徐庶向劉備推薦說：「隱居在隆中茅廬裡的諸葛亮，是個曠世奇才。」劉備為了請諸亮幫助自己打天下，就同關羽、張飛一起去請他出山。可諸葛亮不在家，劉備只好留下姓名，怏怏不樂地回去。

隔了幾天，劉備打聽到諸葛亮回來了，又帶著關羽、張飛冒著風雪前去。哪知諸葛亮又出門出去了，劉備他們又空走一趟。

劉備第三次去隆中，終於見到了諸葛亮。交談中，諸葛亮對天下形勢作了非常精闢的分析，劉備十分嘆服。

劉備「三顧茅廬」，使諸葛亮非常感動，答應出山相助。果然，他初出茅廬，就幫劉備打了不少勝仗，為劉備奠定了蜀漢的國基。

【出處】三國蜀．諸葛亮《出師表》：臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，咨臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。後值傾覆，受任於敗軍之際，奉命於危難之間，爾來二十有一年矣。」
【解釋】現常用來比喻真心誠意，一再邀請、拜訪有專長的賢人。