西漢初年，有一個叫蒯通的人。他足智多謀，善於分析形勢，為人出謀劃策。他所處的時代，正值楚漢相爭之際，楚王項羽和漢王劉邦勢均力敵，一時之間難分勝負。劉邦的部下中，韓信勢力非常強大，在楚漢相爭的過程中，具有舉足輕重的作用。蒯通看准了韓信的實力，便想說服韓信建立第三種勢力，與項羽、劉邦鼎足而立。
於是，他化裝成看相的去見韓信，對韓信說：「小人不才，對於占卜之事略知一二。給人看相，我一看他的骨相，就知道他的貴賤；二看他的臉色，就知道他的喜憂；三看他的性格是否果斷，就知道他能否成就大業。用這三方面來推斷一個人的前途，幾乎可以說萬無一失。」
韓信聽了，說：「好啊！那你給我看看，怎麼樣？」
蒯通說：「看您的面部，做官再高也不過封侯，而且很危險。看您的背部，富貴自不用說。」
危險和富貴，正是彼此對立，又常伴韓信左右的兩樣事物。韓信沒想到蒯通一下說中自己的心事，吃了一驚。
蒯通看韓信已經動了心，便接著說：「如今楚漢相爭，百姓死傷無數。兩方相持不下，他們的勝敗，便決定於您。您幫助項羽，項羽就勝；您幫助劉邦，劉邦就勝。」
韓信問：「那我該如何是好？」
蒯通知道機會來了，連忙說：「我建議您，依靠自己的勢力建立第三種力量，和他們三足鼎立。」
韓信頓時變了臉色，大喝一聲：「你不想要命了嗎，居然勸我背叛自己的主公？」
蒯通並未慌張。他立刻跪了下來，臉色卻鎮定自若，無比真誠地說：「我清楚您聽我說這樣的話，很可能會殺了我。但即使如此，我也願意把我的肝膽與您相照，說出為您真心設想的建議，請您務必認真考慮。」
蒯通的真誠打動了韓信。儘管他不忍心背叛劉邦，最終沒有採納蒯通的建議，但也沒有殺蒯通，而是放走了他。後來，韓信功高蓋主，為劉邦猜疑，最終被殺。
蒯通所說的「肝膽相照」，則為後人所沿用，比喻真心誠意，以真心相見，互相坦誠地交往共事。

課後小劇場
書蟲Bitbit：「何博博，你愛看武俠小說嗎？」
書蟲Bugbug：「愛啊！我最羡慕裡面的人物，他們常有肝膽相照的朋友。」
書蟲Bitbit：「對，還有路見不平拔刀相助的豪情。」
書蟲Bugbug：「真想去武俠世界去體驗一番啊！」