晉朝有個畫家，名叫顧愷之，才華出眾，學識淵博，他的繪畫才能更是出色，聞名於世。顧愷之畫人物，神態逼真，形象生動。與眾不同的是，他畫人物，從來不先點眼珠。有人問其原因，他說：「人物傳神之處，正在這個地方。」一語道出了其中的訣竅，使人嘆服。當時被人稱為三絕：「才絕、畫絕、癡絕」。

南北朝時的梁代，又出了一個叫張僧繇的大畫家。他善畫山水、人物、佛像，在當時名氣很響。梁武帝建了很多寺廟佛塔，都命他作畫。據說，有次他在一個寺廟的牆上畫了四條龍，卻沒給龍點眼珠。旁人問他為什麼不點上眼珠，他說：「恐怕點了眼珠，這些龍會破壁飛去。」眾人不信，堅持要他試一試，他便點了兩條，果然破壁飛去。這一傳說雖誇張，但也說明了他作畫技藝之高超。

到了唐朝，又出了個更有成就的畫家吳道子，集繪畫、書法大成於一身。他的山水、佛像畫聞名當時，且寫得一手好字，有「書聖」之稱。據傳說，他曾為唐玄宗畫巨幅嘉陵江圖，幾百里山水竟在一天內畫好了。他在景玄寺中畫了地獄變相圖，不畫鬼怪而陰森逼人，相傳，看過這幅畫後改過自新、棄惡從善的大有人在。

所以，後來有人評價這三個畫家時，認為顧愷之的畫成就超越前人，張僧繇的畫成就後人莫及，而吳道子則兼兩人的長處。

【出處】宋．趙佶《宣和畫譜》：「顧冠於前，張絕於後，而道子乃兼有之。」
【解釋】從前沒有過，今後也不會再有。誇張性地形容獨一無二。也形容非凡的成就或盛況。