春秋時期，魯昭公因年輕幼稚，聽信讒言，激怒了季氏、叔孫氏、孟氏三大家族，三大家族聯合起來率兵攻打昭公，昭公因而出逃到齊國。

齊景公熱情地招待了昭公，並奉送給他很多財物，希望他長居下去。昭公說：「我怎能拋棄周公的王業，長期居住在這裡呢？」齊景公又關切地問：「可你這麼年輕有為，為什麼卻要離開自己的國家呢？」

昭公覺得齊景公提出的問題難以回答，便歎了一口氣，說：「正因為我年輕，缺少治國經驗，一時疏忽，不能正確識別真偽，而鑄成大錯，落得如此下場。」

齊景公安慰他說：「難道不可以重新再來，挽回錯誤嗎？」昭公失望地長歎道：「晚了！」

站在一旁的齊國正卿晏嬰插話說：「是啊，一個人，已經掉到井裡，才後悔自己為什麼走路不小心。正像一個人，眼看就要渴死才想挖井取水一樣，已經來不及了。」

【出處】《黃帝內經．素問．四氣調神大論》:「夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎!」
【解釋】渴了才去挖井取水，比喻平時沒有準備，事到臨頭才想辦法。