春秋末年，儒家的大學者曾子在衛國時，生活非常清貧，常常三天也做不了一次飯，十年也沒做一件衣服，整理一下帽子，帽帶就會斷，整理一下衣襟，手肘就會露出來。可他高唱《商頌》的聲音充塞天地之間，像敲響的鐘磬聲。 

 魯國國君派人去給他贈送采邑，對他說：「請用采邑的收入做件衣服吧。」曾子不接受，使者第二次去，曾子仍不接受。

使者非常不解，問他：「這不是先生您向國君要求的，而是國君要奉送您的，為什麼不接受呢？」

曾子說：「接受的人往往害怕贈送的人，贈送的人往往對接受的人表現出驕縱。國君能不能贈給我采邑，而對我的態度不變得驕縱，我很擔心這一點啊 ！」 

【出處】 《莊子．讓王》：「十年不制衣，正冠而纓絕，捉襟而肘見，納履而踵決。」
【解釋】 拉一拉衣襟，就露出臂肘。形容衣服破爛。比喻顧此失彼，窮於應付。