西元前1046年，周武王滅了商朝。為了安撫商朝遺民，他把紂王的兒子武庚封在朝歌做諸侯，同時又把自己的三個弟弟——管叔、蔡叔和霍叔，分別封在武庚的東面、西面和北面，以便監視他。武王的弟弟周公以及太公、召公等幫助武王滅商立了大功，武王就把他們留在京城輔政，其中周公最受信任。
兩年後，武王得了重病，大臣們焦慮萬分。周公特地祭告周朝祖先，請先王保佑武王恢復健康。祭畢，周公把祝辭封存在石室裡，嚴令史官不得洩密。
事有湊巧，周公祝禱後的第二天，武王的病便開始出現轉機，周公和其他大臣都十分高興。
但不久，過度的操勞使武王舊病復發，終不治身亡。年幼的周成王即位，周公受武王遺命攝政。
周公的攝政，引起了管叔等人的不滿。他們散佈謠言，說周公攝政是為了篡奪王位，從而引起了成王的懷疑。周公百口莫辯，離開了京都。
不甘心商朝滅亡的武庚，見周氏兄弟之間出現了矛盾，就去聯絡管叔等人，挑撥他們與周公的關係，同時積極準備起兵叛亂。
周公經過兩年的調查，終於查清了謠言的來源，知道了武庚準備叛亂的情況。他十分焦急，便寫了一首名為《鴟鴞》的詩給成王。詩的大意是：鴟鴞啊鴟鴞，你奪走了我的孩子，不要再毀掉我的窩！雖然我的手已發麻，嘴已磨損，羽毛也將落盡，但我還是要未雨綢繆，趁著天未下雨，剝下桑根的皮修補好門窗。因為我的窩還在風雨中飄搖！
這首詩以母鳥的口吻，反映了周公對國事的深切憂慮，但年輕的成王並未能瞭解周公的苦心，對此無動於衷。
後來，終於有一天，成王無意在石室裡發現了周公為自己父親寫的祝辭，深深為之感動，終於幡然醒悟，立即派人把周公請回鎬京。
周公回京後，成王派他出兵征討管叔和武庚。周公足智多謀，很快平息了叛亂，周王朝的統治得以鞏固。
後來，人們便用「未雨綢繆」這個成語來比喻事先做好準備，預防意外的事情發生。

課後小劇場
書蟲Ava：「田詩，我們只是去野餐而已，你怎麼帶了這麼一大包？」
書蟲Twist：「因為我怕蚊子，就帶了防蚊水；也怕蚊子咬了癢，就帶了止癢膏；還怕大家不小心受傷，就帶了創口貼……」
書蟲Ava：「哇，未雨綢繆，你想得真周到！」
書蟲Twist：「沒什麼啦！應該的！」