商朝末年，紂王對內統治手段殘暴，對外連年征戰用兵，導致商朝政治腐敗、社會動盪。而當時商的西方屬國——周，在位者為武王姬發，他任用賢士呂尚、周公等，國勢非常強盛，於是起兵伐紂。
在征討商紂前，武王為表決心，祭告天地，說:「我周王姬發將征伐商，因為今日的商君紂暴虐無道，暴殄天物，又殘害苛虐百姓，使商朝城邑成了罪犯集中躲藏的巢窟。我獲得了志士仁人的協助，所以敢敬奉天意，前去遏制禍亂。」
最後商周決戰於牧野，紂王慘敗，自焚而死，商朝滅亡。
武王說的「暴殄天物」一詞，原指紂王任意糟蹋自然界天然的生物，後來演變為成語，用來比喻糟蹋物力，不知珍惜。

課後小劇場
書蟲Tara：「量子比特，你剩這麼多飯菜啊？」
書蟲Qubit：「對啊，我不想吃了，現在去倒掉。」
書蟲Tara：「真是暴殄天物啊！想想非洲那些吃不飽的孩子……」
書蟲Qubit：「好啦，好啦，我吃。我保證下次不盛這麼多飯菜了。」