「柳暗花明」這句成語本來是用來描寫風景：柳色較深，對映出明豔的花色，正是綠柳茂密，繁花似錦的美景。在唐詩裡多見，例如王維的〈早朝〉詩：「柳暗百花明，春深五鳳城。」再如武元衡〈摩訶池送李侍禦之鳳翔〉詩：「柳暗花明池上山，高樓歌酒換離顏。」

此成語也作「花明柳暗」，如李商隱〈夕陽樓〉詩：「花明柳暗繞天愁，上盡重城更上樓。」這個寫法今日也常用。

宋代詩人陸遊有一首〈遊山西村〉詩，裡頭曾用「柳暗花明」來形容風景。陸遊原詩詩句為「山重水複疑無路，柳暗花明又一村」，意思是說水路很曲折，坐船行於其上，本來以為前頭已經無路了，誰知轉個彎，本來深暗的景色，豁然開朗，出現眼前是一片明亮的景色。

就因為陸遊的這兩句詩，「柳暗花明」後也可用以比喻絕處逢生，忽現轉機。梁啟超一文有段話說：「我們讀西洋史，真是越讀越有趣，處處峰迴路轉，時時柳暗花明。」用的就是這個比喻義。

——出自《成語典》（ http://dict.idioms.moe.edu.tw/）。