戰國時代，戰爭連年不斷，苦了各國的老百姓。孟子看了，決定周遊列國，去勸說那些好戰的君主。
孟子來到梁國，去見了好戰的梁惠王。梁惠王對孟子說：「我費心盡力治國，又愛護百姓，卻不見百姓增多，這是什麼原因呢？」
孟子回答說：「讓我拿打仗作個比喻吧！雙方軍隊在戰場上相遇，免不了要進行一場廝殺。廝殺結果，打敗的一方免不了會棄盔丟甲，飛奔逃命。假如一個兵士跑得慢，只跑了五十步，卻去嘲笑跑了一百步的兵士是『貪生怕死』，這對不對？」
梁惠王立即答：「當然不對！」
孟子說：「你雖然愛百姓，可你喜歡打仗，百姓就要遭殃。這與五十步笑百步是同樣道理。」
因此，「五十步笑百步」是用來比喻程度不同，但本質相同可鄙的做法。

課後小劇場
書蟲Bitbit：「Bugbug，你居然會遲到，哈哈哈！」
書蟲Qubit：「畢小貝，沒記錯的話，你好像也遲到了吧？」
書蟲Bugbug：「那你有什麼資格嘲笑我？」
書蟲Qubit：「他這就叫『五十步笑百步』！」