唐朝時代，欒城有一個人，名字叫蘇味道。他九歲的時候就會寫文章，二十歲的時候考取了進士，曾做到吏部（就是以前朝廷裡的人事部）侍郎的職位。後來在武則天當皇帝的時候，做了宰相。
蘇味道這個人，做了宰相以後，不求治國安民，也不求實現個人抱負，只求保持個人的地位和安全，處理事情總是這樣辦也行，那樣辦也可以，從不表示明確的態度和意見，更談不上什麼創建和改革了。
他自己不以為恥，反而還常常對別人說：「處理事情可不能做明確的決斷。不然，如果發生了錯誤，就要負失責的責任了——只要保持『模棱』兩端就可以了。」
「模棱」是態度不明朗的意思。這也可以，那也可以，不就是蘇味道這人的作風嗎？當時的人都很鄙夷他的作風，他這句話傳開，大家都叫他「蘇模棱」或「模棱手」。
因此後來，遇到有人說話或處理事情不作明確的決斷，也不表示顯明的態度，可以或不可以都行，就叫做「模棱兩可」。

課後小劇場
書蟲Twist：「辛煥然，你喜歡甜的餅乾還是鹹的？」
書蟲Bolster：「我都可以。」
書蟲Twist：「那你喜歡熱的飲料還是涼的？」
書蟲Bolster：「我也都行。」
書蟲Twist：「你這樣模棱兩可，我都不知道給你準備什麼了。那就分別給你準備一樣吧！」