唐玄宗在位時，李林甫居「兵部尚書」和「中書令」的宰相職位，《資治通鑒》記：「世謂李林甫『口有蜜，腹有劍。』」「口蜜腹劍」這詞，就是造出來形容他的。李林甫雖然能書善畫，但為人陰險，不擇手段，外表上總是露出和藹可親的樣子，但實際上卻常暗中害人。

有一次，李林甫誠懇地對另一位大臣李適說：「華山出產大量的黃金，如果能夠進行開採，就可以大大增加國家的財富，可惜皇上還不知道這件事。」李適聽後，信以為真，認為李林甫是給他立功的機會，立即充滿感激地向唐玄宗報告。

唐玄寫聽到消失後非常高興，便去找李林甫商議開採之事，可是李林甫說：「華山有金礦的事我很早便知道了，但是華山是帝王的『風水』之地，如果隨便開挖，便會破壞了風水，影響國勢！如果有人來勸你開採華山，恐怕是不懷好意的，我幾次想向你報告這事，只是不敢開口。」

玄宗聽後，便認為他是一位忠君愛國的臣子，而逐漸疏遠李適。李林甫就是用這些方法，陷害反對或威脅他的人，做了十九年宰相，也把唐朝帶向衰亡。

【出處】《資治通鑑．唐紀．玄宗天寶元年》：「世謂李林甫『口有蜜，腹有劍』。」
【解釋】嘴上說的很甜美，心裡卻懷着害人的主意。形容兩面派的狡猾陰險。